Tras muchos años de investigación en mejoramiento genético de papa, en el Laboratorio de Biotecnología de Plantas del Centro de Investigaciones Agronómicas de la Universidad de Costa Rica (UCR), los agricultores costarricenses cuentan con una nueva variedad denominada “Elbe”, que se caracteriza por ser ideal para el consumo en fresco (picadillo, ensaladas, puré, sopas) y para la elaboración de papas tostadas y a la francesa.

“Elbe” se caracteriza por su alta consistencia a la cocción, excelente sabor y color. Su adecuado contenido de sólidos y azúcares reductores, tamaño y forma de tubérculo, la hacen una variedad ideal para la industria, según reporte de los investigadores. En cuanto a su apariencia, la piel de los tubérculos es lisa, de color amarilla claro, su carne es color crema y los ojos son superficiales.

Además, es una variedad que ha mostrado gran potencial para su cultivo bajo las condiciones agroecológicas de Costa Rica, en zonas bajas y altas, y en época seca o lluviosa. También se caracteriza por haber mostrado altos rendimientos y calidad de tubérculo sin variar el paquete de manejo utilizado para otras variedades que se cultivan en el país. Con un manejo agronómico adecuado y utilizando semilla de buena calidad fitosanitaria, se puede obtener más de 45 toneladas por hectárea. Ha mostrado una alta resistencia a varias plagas y enfermedades que sufre el cultivo.

La presentación a los productores e industriales por parte del MAG y la UCR se llevó a cabo el 3 de diciembre en la sede Central del MAG en Sabana Sur y contó con la participación del Ministro a.i. José Joaquín Salazar Rojas, funcionarios del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), de la Fundación para el Fomento y Promoción de la Investigación y Transferencia de Tecnología Agropecuaria de Costa Rica (FITTACORI) y miembros de la Comisión Nacional de la Papa.

Más investigaciones en papa
Durante los últimos años, el INTA ha realizado valiosos aportes en la producción de papa y mantiene un laboratorio en la Estación Experimental Carlos Durán, dónde brinda asesoría a los productores, especialmente en la producción a nivel de invernadero.

Según manifestó la investigadora del INTA, Jeannethe Avilés Chaves, coordinadora de la Estación, actualmente mantienen 10 cultivares promisorios de papa para la industria en proceso de investigación y esperan que para finales del próximo año se libera una nueva variedad de papa que van a denominar “La única”.

“’La única’ es un promisorio que ya es conocido por los productores y la industria. Es de color rojo y se caracteriza por ser resistente a plagas y enfermedades. Además, mantiene alta producción por hectárea”, aseveró Avilés Chaves.

En los últimos años el INTA ha liberado tres variedades denominadas Paskí, KamuK y Durán. De esas tres variedades la Paskí ha tenido buena aceptación para la producción orgánica, Kamuk es para zonas altas y Durán es la variedad que ha tenido condiciones aptas para la industria, es de color blanca.

Según datos de la Gerencia del Programa Nacional de Papa del MAG, el consumo promedio anual de papa es de 65.008 toneladas, con una variación promedio anual de 9% y un consumo per cápita es de 14 kg.

En el período 2010 al 2014, la papa generó 1.325 millones de colones constantes en valor agregado, con una participación del 0,6% dentro del mismo.

Industria con sello de trazabilidad
La presentación de la nueva variedad de papa denominada “Elbe” fue recibida con gran satisfacción por la industria que procesa las variedades ticas. Algunos industriales etiquetan sus productos con el sello de papa nacional, emitido por la Cámara Costarricense de Productores de Papa con el apoyo del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

Para identificar en el comercio esos productos hechos a base de papa cultivada y cosechada en suelo nacional, los consumidores lo podrán hacer gracias al sello de apoyo al productor nacional de papa, cuyo lema reza “papas ticas, de la mejor calidad”.